El término cervicalgia se utiliza para denominar a aquel dolor que está localizado a nivel del cuello.
El cuello está constituido por múltiples estructuras, tales como la columna vertebral cervical, músculos, ligamentos, médula espinal, raíces nerviosas, vasos sanguíneos y órganos tales como la tráquea, esófago y la glándula tiroides.
Cualquier alteración en estas estructuras puede desencadenar dolor en la región cervical, sin embargo, es indudable que la causa más frecuente de cervicalgia son las alteraciones músculo-esqueléticas.
Causas de la cervicalgia
Existen diversas causas que pueden provocar dolor cervical. Es fundamental identificar la causa específica para implementar el tratamiento adecuado.
Alteraciones musculares
Los músculos pueden sufrir:
- Contracturas
- Inflamaciones agudas o crónicas
- Desgarros (esguinces)
Alteraciones de ligamentos
Los ligamentos también pueden sufrir lesiones inflamatorias y desgarros, contribuyendo al dolor cervical y la limitación del movimiento.
Alteraciones vertebrales
Los cuerpos vertebrales pueden sufrir:
- Fracturas
- Infecciones
- Tumores
- Proceso degenerativo
Problemas discales y cervicalgia
Los discos, que son las estructuras acolchonadas que se encuentran entre las vértebras, pueden tener proceso degenerativo (discartrosis) que pueden producir deformación.
Tipos de deformación discal
- Abombamientos: Protrusión del disco sin ruptura del anillo fibroso
- Protrusiones: Extrusión parcial del material discal
- Hernias: Extrusión completa del núcleo pulposo
Estas deformaciones pueden comprimir las raíces nerviosas o a la médula espinal, causando dolor, adormecimiento y otros síntomas neurológicos.
Espondiloartrosis cervical
Las articulaciones entre cada vértebra pueden estar afectadas por un proceso degenerativo, denominado espondiloartrosis cervical, también conocida como "desgaste".
Osteofitos o espolones
En este cuadro, se pueden presentar crecimientos vertebrales anormales llamados osteofitos o espolones, que pueden causar:
- Estrechez de los agujeros intervertebrales por donde emergen raíces nerviosas
- Estrechez del canal por donde pasa la médula espinal
- Compresión de estructuras nerviosas
Tratamiento de la cervicalgia
Dado que existen diversas causas de dolor cervical, es necesario acudir con un médico especialista para que realice un adecuado diagnóstico, en base al cual se realiza un tratamiento adecuado.
Ejercicio terapéutico
El ejercicio terapéutico tiene como objetivo:
- Mantener y/o mejorar la estabilidad cervical
- Equilibrar las estructuras contráctiles
- Fortalecer globalmente la musculatura del cuello
- Mejorar la marcha y la postura
Este abordaje es fundamental en el tratamiento conservador de la cervicalgia y puede ayudar a prevenir recurrencias.
Conclusión
La cervicalgia es una condición común que puede tener múltiples causas, desde alteraciones musculares hasta problemas degenerativos de la columna cervical. El diagnóstico preciso es fundamental para implementar el tratamiento adecuado.
En el Centro de la Columna Vertebral contamos con especialistas capacitados para realizar diagnósticos y tratamientos en caso de dolor cervical y otras patologías. El abordaje integral, que incluye ejercicio terapéutico y otras modalidades de tratamiento conservador, puede ayudar a mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes.
Preguntas Frecuentes
¿Qué es la cervicalgia?
La cervicalgia es el término médico utilizado para denominar el dolor localizado a nivel del cuello. Puede tener múltiples causas, siendo las alteraciones músculo-esqueléticas las más frecuentes.
¿Cuáles son las causas más comunes de dolor cervical?
Las causas más frecuentes incluyen contracturas musculares, esguinces, problemas degenerativos de los discos (discartrosis), hernias discales y espondiloartrosis cervical. Cualquier alteración en las estructuras del cuello puede causar cervicalgia.
¿Qué es la espondiloartrosis cervical?
La espondiloartrosis cervical es un proceso degenerativo de las articulaciones entre las vértebras cervicales, también conocido como "desgaste". Puede producir osteofitos o espolones que comprimen estructuras nerviosas.
¿Cómo se trata la cervicalgia?
El tratamiento depende de la causa específica. Generalmente incluye ejercicio terapéutico para mejorar la estabilidad, fortalecer la musculatura y equilibrar las estructuras. Es fundamental recibir un diagnóstico adecuado por parte de un especialista.
¿Cuándo debo consultar a un especialista por dolor cervical?
Se recomienda consultar a un especialista cuando el dolor persiste por más de unos días, es intenso, se acompaña de síntomas neurológicos (adormecimiento, debilidad) o interfiere con las actividades diarias. Un diagnóstico temprano permite un tratamiento más efectivo.